结核病是由结核分枝杆菌感染而引起的一种慢性传染病，严重危害人体健康。最常见的是肺结核，主要症状表现为长时间的咳嗽、咳痰甚至咯血、胸闷胸痛等。迄今为止仍是国家重点控制的传染病，其发病率和病死率近年来一直居全国甲乙类法定传染病的前列。
结核病离我们有多远？
症状明显的活动性肺结核患者只是结核感染者中的冰山一角。人体感染结核分枝杆菌后，是否发病除了与当时感染结核分枝杆菌的数量、毒性因素有关外，其实还与我们自身的免疫力有关，只有极少数免疫功能低下者会很快发病，绝大多数会长期处于结核分枝杆菌潜伏感染（Latent tuberculosis infection, LTBI）的状态，当机体免疫抵抗力下降时，它将再度大量繁殖，导致宿主发展为活动性肺结核。潜伏感染者身体里虽然存在着结核分枝杆菌，却没有症状也没有传染性，也因此常常被忽视。据世界卫生组织估算，全球人口中有近1/4都是LTBI人群。当前的研究显示，LTBI人群在一生中，仍有5-10%的可能会发展为结核病。因此，一旦确诊LTBI，即使没有症状，也不能掉以轻心。
对我们普通人来说，日常生活中应保持对肺结核的警惕性：肺结核可疑症状包括咳嗽、咳痰2周以上或痰中带血等等。当发现周围有可疑症状者时，就应高度怀疑其是否得了结核病，督促其及时到定点医院就诊，做X线胸片和痰液检查，避免因患者就诊延迟造成结核传播。
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