设立“首都环境建设委员会”源于2008年奥运会时临时成立的“08环境办”，“08办”成立于2006年，成立时就定为市政府的临时机构，主要负责北京市的城市环境建设。“08办”的工作人员是由市政府各相关部门负责人组成。其中也有中央机关、驻京部队有关方面的负责人。

　　“首都环境建设委员会”的工作性质类似于“08环境办”。据介绍，之前北京的环境建设主要以部门管理为主，没有统管部门。例如，市市政市容委主要负责垃圾、小区环境整治等工作；市住建委涉及老的平房区改造等工作；市交通委涉及交通环境整治等。